再入陈鲁哀公三年深秋，黄河南岸的风裹挟着沙尘，卷得孔子师徒一行人的衣袍猎猎作响。颛孙师勒紧胯下瘦马的缰绳，望着前方被暮色染成紫灰色的陈国边境城楼，喉结不自觉地滚动了两下，马上又到家乡的情景并没有使得颛孙师高兴起来。他背上的竹简箱棱角已被磨得发亮，里面装着孔子近年讲授的《诗》《书》钞本，沉甸甸的分量硌得肩胛骨生疼。 “子张，” 身后传来孔子温和的声音，“见陈都城门上的雉堞了么？形如覆釜者，乃陈桓公时所筑。”
颛孙师连忙回头，见孔子端坐于牛车上，青布冠缨被风吹得轻颤，脸上沟壑纵横的皱纹里积着旅途的尘沙，唯有那双眼睛依旧清亮如秋水。他赶紧拱手：“夫子所言极是。只是弟子瞧那城头守军甲胄不齐，似是防务松懈。” “陈国夹在楚、吴之间，十年间三易其主。” 孔子轻抚胡须，目光掠过远处连绵的烽火台，“百姓早已疲于奔命，谁还肯用心戍守呢？” 车队缓缓驶入城门时，颛孙师注意到城墙根下蜷缩着十几个衣衫褴褛的农人，每人脖颈上都系着草绳 —— 那是服劳役者的标记。其中一个少年抬起布满冻疮的手，往嘴里塞着发霉的豆饼，看见孔子的马车经过，突然将饼子掷在地上，用沙哑的嗓音喊道：“又来一群游说的骗子！” 子路当即按剑欲斥，却被孔子抬手制止。“他们饿了三年了。” 孔子轻声道，“哀公元年那场大水，陈国粮仓全毁，如今还要给吴国纳贡，能有口霉饼已是幸事。” 颛孙师默默记下这一幕，他自幼家境贫寒，也未见过如此景象。车队穿过喧闹的市集时，他看见商贩们用警惕的眼神打量他们这群穿着鲁式衣冠的异乡人，街边酒肆的幌子上 “楚” 字被人用墨涂了又改，隐约能看出先前是 “吴” 字。 “子张可知，为何陈国匠人总把器皿做得这般笨重？” 冉有凑近他低声问，指着路边摊上的陶壶。 颛孙师仔细看去，那些陶器确比鲁国的厚实许多，便摇了摇头。 “因陈人总说，说不定哪日就会兵临城下，器物得经得住乱兵踩踏。” 冉有叹了口气，“去年我随夫子过宋时，宋司马桓魋要杀夫子，那时的陶壶倒做得精巧。” 正说着，前方忽然传来一阵骚动。十几个手持耒耜的农人拦住了去路，为首的是个独眼汉子，额上有道刀疤，腰间别着把锈剑。“你们是从鲁国来的？” 他粗声问道，独眼死死盯着孔子车上的礼器。 子贡上前一步，拱手道：“我等乃孔丘先生弟子，特来拜见陈公。” “陈公？” 刀疤脸冷笑一声，“他如今自身难保，昨日还在后宫偷偷收拾金银，怕是要逃去楚国呢！” 他突然指向子贡，“这人看着面生，莫不是鲁国派来的细作？” 颛孙师心头一紧，正要辩解，孔子已从车上欠身道：“吾等乃传播周礼之人，行囊中唯有诗书，可任查验。” 刀疤脸却不依不饶，突然挥了挥耒耜：“前日吴兵过境，抢了我们最后一点口粮！你们这些读书人，定是和他们一伙的！” 话音未落，周围的劳役者纷纷捡起石块、木棍，渐渐围了上来。颛孙师下意识地将装竹简的箱子护在身后，他看见子贡悄悄往西边退了两步 —— 那里是通往楚地的方向。 荒野困厄被裹挟着往城外走时，颛孙师数了数，围上来的劳役者足有五十余人。他们大多赤着脚，脚掌裂着血口子，手里的农具磨得锃亮，显然平日也兼作兵器。刀疤脸自称是苦县的里正，因去年陈国大夫征调他们去修城，却不给粮草，已饿死了十几个同乡。 “你们说不是吴兵的奸细，” 里正用耒耜指着孔子的马车，“那为何偏偏在吴兵走后出现？为何带着这么多竹简 —— 定是要去给吴国送情报！” 孔子始终保持着镇定，他让弟子们将行囊全部打开。颛孙师解开捆箱的绳索，露出里面整齐码放的竹简，还有几件换洗衣袍，唯一的食物是一小袋粟米和半块干肉 —— 那是原本准备献给陈公的见面礼。 “这些都是先王之教，” 孔子拿起一卷《小雅》，“若诸位识字，便知绝非军情。” 里正啐了一口：“识字能当饭吃？我儿子就是跟着识字的人学念书，去年冬天活活饿死了！” 他猛地夺过竹简扔在地上，“今日你们谁也别想走，等我们查明了底细再说！” 他们被驱赶到一片荒芜的洼地，四周是光秃秃的白杨树，地上散落着干枯的麦秸，显然是片废弃的农田。里正让人在四周筑起简易的木栅栏，派了四个人轮班看守，便带着其他人往北边去了 —— 据说那里有吴兵遗留的粮草。 “夫子，” 子路将断成两截的耒耜扔在地上，气鼓鼓地说，“这些匹夫简直蛮不讲理！不如让弟子冲出去！” 孔子坐在一块青石上，正弯腰捡拾散落的竹简，闻言摇了摇头：“他们也是饿极了。去年我过匡地，当地人也误认我是阳虎，困了五日。君子不立危墙之下，却也不可轻言动武。” 颛孙师默默收拾着自己的竹简，发现最上面那卷《春秋》的边角被踩烂了，心里一阵发疼。他抬头望向四周，这片洼地南高北低，东边有条干涸的河床，西边是密不透风的灌木丛，确实是易守难攻之地。 “兄长，” 颛孙师递给子贡一块布，“擦擦手上的血。”
子贡这才发现手掌被竹简边缘划破了，渗出血珠。他接过布时，注意到颛孙师的袖口磨破了大洞，露出瘦骨嶙峋的手腕。“师弟，” 他低声问，“我们带的粟米够吃几日？” 颛孙师往栅栏外看了看，压低声音：“原本够五日的量，但方才被他们抢走了大半，剩下的…… 最多三日。” 第一夜过得异常艰难。劳役者只给了他们少量浑浊的水，连炊具都被收走了。孔子让弟子们将剩下的粟米熬成稀粥，每人分得小半碗。颛孙师喝着几乎能照见人影的粥，听着远处传来的狼嚎，忽然想起临行前母亲塞给他的那袋枣干 —— 早在上个月过蔡地时就吃完了。 夜里降温，颛孙师将竹简箱垫在身下当褥子，裹紧单薄的衣袍。他听见身旁的冉有在呓语，说的是家乡的麦田；对面的子贡正借着月光在地上画着什么，仔细看去竟是陈国的地图。 “子张过来。” 孔子的声音在黑暗中响起。 他连忙爬过去，见孔子正用树枝在地上写着 “仁” 字。“你可知为何这些劳役者如此激愤？” 孔子问道。 “因饥饿？” “不全是。” 孔子折断树枝，“《书》曰：‘民惟邦本，本固邦宁。’他们恨的不是我们，是那些只知征役却不顾民生的大夫。若我等今日强行突围，虽能脱身，却会让他们更恨读书人 —— 这才是真正的失德。” 颛孙师望着夫子被月光照亮的侧脸，突然明白为何方才夫子不让子路动手。他想起自己平日总想着建功立业，却忘了夫子常说的 “己所不欲，勿施于人”。 粮尽七日第三日清晨，最后一把粟米也煮成了粥。颛孙师分到的那碗里只有三粒米，他数着米粒慢慢嚼，突然听见栅栏外传来争吵声。原来是里正派来送饭的人被其他劳役者拦住了，说不能给 “奸细” 食物。 “他们自己都不够吃。” 子贡摇着头说，他昨夜画的地图已被风抹去。 从这天起，断粮开始了。 第四日，颛孙师开始头晕。他看见子路用石头砸着什么，走近才发现是块坚硬的土块 —— 这位勇猛的师兄竟想把它当成干粮。子贡则用随身携带的小刀，在栅栏边挖野菜，可惜这片荒地早已被挖得干干净净。 孔子依旧每日讲学，他让弟子们轮流背诵《诗》篇，自己则讲解其中的义理。讲到 “如切如磋，如琢如磨” 时，颜回突然咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。大家这才发现，这位平日最沉静的师兄脸色已白得像纸。 “回师兄你怎么了？” 颛孙师扶住他。 颜回摆摆手，想说话却发不出声音。孔子连忙让人取来最后一点水，喂他喝下：“前日过淮水时他就染了风寒，一直瞒着不说。” 颛孙师心里一沉。他知道颜回家境贫寒，平日里总是最后一个领食物，定是早就把自己的那份省给了体弱的师弟。 第五日，里正来过一次。他看着蜷缩在地上的弟子们，喉头动了动，最终还是没说什么，只留下了一小捆野菜。子贡认出那是马齿苋，虽能果腹，吃多了却会腹泻。 “夫子，” 颛孙师把野菜递给孔子，“您先吃。” 孔子却将野菜分成七份，自己只留了最小的一把：“你们年轻，将来还要行道。” 他边吃边继续讲《易经》，讲到 “困卦” 时，突然问，“困而不失其所亨，何谓也？” 无人应答。弟子们大多虚弱得说不出话，子路正抱着膝盖发呆，手指无意识地抠着地上的土。 “君子处困厄，仍守正道，是为亨通。” 孔子的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“若因饥饿就放弃操守，那才是真的被困住了。” |
